Cuando se renovó el edificio original, pudimos reutilizar gran parte de los materiales existentes: puertas de madera, suelos y tejas. Se instalaron puertas antiguas recuperadas en la fachada sur y puertas de doble acristalamiento en todas las demás fachadas. Se instalaron ventanas de madera y doble acristalamiento en toda la casa para mantener el calor en invierno, así como una estufa de leña y contraventanas para conservar el calor.
La cocina tiene una placa de inducción que consume mucha menos energía que una placa tradicional, ya que no hay pérdida de transferencia de energía (la reducción del calor ambiente también hace que sea más agradable cocinar en verano). Todos los electrodomésticos tienen una clasificación energética A+ o superior.
El aire acondicionado se instaló porque se ha convertido en un requisito indispensable para los alquileres vacacionales en Andalucía, pero los huéspedes pueden optar por no utilizar el aire acondicionado y seguir los métodos tradicionales para mantener la casa fresca en verano.
Al elegir los muebles y accesorios de la casa, optamos por materiales naturales sostenibles y rápidamente renovables y artículos de alta calidad que duren y duren, manteniendo al mínimo los productos químicos tóxicos y nuestra huella de plástico. Los muebles de exterior están hechos de bambú, madera de origen sostenible o aluminio con recubrimiento de polvo, increíblemente duradero. Los muebles de interior se fabrican con madera de origen sostenible, aluminio reciclado, palma, bambú, ratán, cáñamo y tejidos naturales como lana, lino y algodón. Además de artículos antiguos y de época, hemos adquirido un buen número de artículos reciclados y recuperados, alfombras tejidas con cuero reciclado, artículos de madera recuperada, cerámica de comercio justo, artículos artesanales y piezas originales.
La casa tiene su propio suministro de agua de un pozo en el olivar. Si alguna vez se seca (nunca ha sucedido todavía) es posible cambiar a la red de suministro. Hay un sistema de riego, pero cuidadosamente programado para reducir el despilfarro. El olivar es todavía relativamente joven, pero una vez que esté más arraigado no será necesario regarlo artificialmente. Rogamos a los huéspedes que tengan cuidado de no malgastar agua en este entorno árido, donde el agua es un recurso precioso.
La jardinería ecológica siempre ha sido nuestro método preferido. En esta región se ha producido un enorme crecimiento de los métodos ecológicos de cultivo, que también han adoptado muchos de los viticultores locales, que dependen de la población local de insectos para la polinización de sus vides. El jardín se ha plantado con muchas especies que atraen a los polinizadores: lavandas, romero, salvias, santolinas, tomillos y variedades autóctonas que favorecen la fauna local y son especialmente beneficiosas para las abejas. No se utilizan bolitas antibabosas ni avisperos (nidos de avispa falsos), y rogamos a los huéspedes que sean respetuosos con los insectos y la fauna de la zona. Mantener las puertas y ventanas cerradas ayuda a mantener la casa fresca por dentro y los insectos de fuera, fuera.
Heredamos el olivar cuando compramos la casa, pero pronto nos pasamos al cultivo ecológico. Esto ha supuesto que en los dos últimos años hayamos tenido una cosecha muy modesta, sólo 80 litros al año, pero lo que hemos perdido en cantidad lo hemos ganado en calidad: El aceite de nuestros árboles es oro líquido.
La casa dispone de productos de limpieza biodegradables, detergente líquido, pastillas de lavavajillas, etc., y rollo de papel higiénico reciclado. La lejía y los desinfectantes se utilizan con mucha moderación, si es que se utilizan, para no alterar el delicado equilibrio de la flora de la fosa séptica.
Pedimos a los huéspedes que separen todos sus residuos para reciclarlos y ponemos a su disposición contenedores para facilitar esta tarea. En España no hay recogida de basuras, pero justo al final de la calle hay contenedores para vidrio, cartones, latas, plásticos, cartón, papel y residuos en general.
La casa se eligió en parte por su fabuloso entorno y en parte por su ubicación. Si bien entendemos perfectamente el deseo de escapar a un escondite remoto, la realidad de tener que conducir cada vez que uno necesita un poco de pan o se queda sin verduras frescas se come el tiempo de relajación y se suma a la huella de carbono de su estancia. La Finca El Olivar está lo suficientemente cerca como para ir andando a una bodega y a un restaurante, ir en bicicleta a un hotel, a un bar o a los fabulosos servicios del pueblo más cercano, incluso se puede ir en bicicleta a Ronda en menos de media hora y cuando se conduce, la proximidad a Ronda hace que sea más fácil para usted y para el planeta.
Aunque la mayoría de los viajeros llegan a España en avión, el viaje en tren es bastante sencillo. Puede coger el Eurostar en St Pancras a las 09.17h, llegar a París y luego a España, pasar una noche en Barcelona y llegar al día siguiente a Ronda a las 15.45h. O, si desea recoger un coche en Málaga, llegue a Málaga a las 14.24h. www.seat61.com/Spain.htm#London_to_Cadiz
Puede alquilar un Toyota Yaris Híbrido o un Toyota Auris Híbrido automático y comprobar lo económicos que resultan en la empresa de alquiler de coches Helle Hollis justo a la salida del aeropuerto de Málaga, hay un servicio de autobús de cortesía a la terminal www.hellehollis.com.
Sea cual sea su opinión sobre la compensación de emisiones de carbono, es innegable que el mundo necesita más árboles y que los bosques que tenemos en la actualidad necesitan desesperadamente protección. Si decide viajar en avión, puede compensar el carbono de su vuelo con un par de opciones.
En www.carbonfootprint.com puedes calcular tus emisiones de CO2 por persona, por vuelo (incluido el forzamiento radiativo) y optar por plantar árboles en el Reino Unido (puedes elegir plantar en tu propia región local) o donar a programas mundiales de reducción de carbono o a un proyecto de reforestación en Kenia.
World Land Trust es una organización benéfica de conservación mundial que protege los hábitats biológicamente más importantes y amenazados del mundo, acre por acre. Puedes calcular el coste del carbono de tu vuelo (incluido el forzamiento radiativo) y hacer una donación a la World Land Trust por SMS o a través de Just Giving www.worldlandtrust.org/eco-services/offsetting/individuals
Hemos llegado a amar esta zona y a su maravillosa gente y, al alquilar El Olivar, esperamos que las comunidades locales se beneficien. En la medida de lo posible nos gusta forjar vínculos con los restaurantes locales, empresas y particulares, el apoyo a la comunidad local. Toda nuestra colada la realiza una empresa que trabaja con personas con dificultades de aprendizaje. Damos trabajo a cinco personas de la zona y animamos a nuestros huéspedes a interactuar con los hospitalarios lugareños.
Hay muchas oportunidades para el ecoturismo en esta zona, excursiones privadas de observación de aves o caminatas por zonas menos visitadas del Parque Nacional de Grazalema o del Parque Natural de la Sierra de las Nieves. Al explorar estos entornos de forma responsable, los huéspedes pueden contribuir a la apreciación y protección de la población animal y vegetal local.
La empresa de turismo local Entrelenguas ofrece oportunidades de turismo lento como visitas a granjas de cerdos ecológicos para ver cómo se produce el jamón ibérico de bellota, catas en viñedos biodinámicos a la sombra de El Tajo, cursos intensivos de español, clases de cocina o flamenco con lugareños, recorridos fotográficos y mucho, mucho más. Recomendamos encarecidamente la filosofía y la gente de esta pequeña empresa del casco antiguo de Ronda.